Opinião - Diamonds & Deceit

Título Original: Diamonds & Deceit (#2 At Somerton)

Autor: Leila Rasheed

Editora: Disney-Hyperion

Número de Páginas: 320

Sinopse

 London is a whirl of balls and teas, alliances and rivalries. Rose has never felt more out of place. With the Season in full swing, she can't help but still feel a servant dressed up in diamonds and silk. Then Rose meets Alexander Ross, a young Scottish duke. Rose has heard the rumors about Ross's sordid past just like everyone else has. Yet he alone treats her as a friend. Rose knows better than to give her heart to an aristocrat with such a reputation, but it may be too late.

Ada should be happy. She is engaged to a handsome man who shares her political passions and has promised to support her education. So why does she feel hollow inside? Even if she hated Lord Fintan, she would have no choice but to go through with the marriage. Every day a new credit collector knocks on the door of their London flat, demanding payment for her cousin William's expenditures. Her father's heir seems determined to bring her family to ruin, and only a brilliant marriage can save Somerton Court and the Averleys' reputation.

Meanwhile, at Somerton, Sebastian is out of his mind with worry for his former valet Oliver, who refuses to plead innocent to the murder charges against him--for a death caused by Sebastian himself. Sebastian will do whatever he can to help the boy he loves, but his indiscretion is dangerous fodder for a reporter with sharp eyes and dishonorable intentions.

The colorful cast of the At Somerton series returns in this enthralling sequel about class and fortune, trust and betrayal, love and revenge.

Opinião

  Casada com um saxofonista dinamarquês, Leila Rasheed tem mestrado em Escrita e Literatura Infantil e está a dar os primeiros passos na literatura juvenil enquanto autora. Metade inglesa, metade bangladeshiana, a autora que queria ser como o Indiana Jones costuma liderar workshops de escrita criativa, critica manuscritos e é mentora de escritoras de ficção infantil e juvenil.

  Os seus primeiros trabalhos foram três livros infantis mas tem sido com a série At Somerton, uma série juvenil histórica cujo primeiro livro é Cinders & Sapphires, que a autora tem ganho mais fãs. Diamonds & Deceit, o segundo volume, tem publicação marcada para o início de Janeiro.

  Nesta série, Downton Abbey encontra Princesas de Nova Iorque e, tal como estas não falta drama, escândalos e segredos em Somerton. Depois de um primeiro volume convincente e mesmo viciante foi com expectativa que iniciei este segundo volume e esperava que a autora tivesse emendado as falhas do anterior mas, infelizmente, aconteceu exactamente o oposto. Apesar de Diamonds and Deceit ser uma leitura tão fluída e de tanto entretenimento como Cinders and Sapphires, neste nota-se ainda mais os pontos negativos desta história que a autora em vez de colmatar intensificou ainda mais. O problema não está na sua escrita que se mantém arrojada e directa mas sim na forma como desenvolveu a trama, tendo perdido alguns momentos para brilhar.

  O enredo perde-se em cenas de pouca importância e o que realmente interessa para a história acaba por nunca aparecer aos olhos do leitor. Muitos momentos importantes são nos apresentados indirectamente, personagens desaparecem sem grande justificação e mesmo as relações entre algumas delas desfazem-se, o que quebra o ritmo da trama e acaba por fazer parecer que certas personagens são apenas meios para chegar a certos fins. Isto acaba por fazer com que a trama se desenvolva a um ritmo bastante incerto e com que apenas três personagens tenham o devido destaque, o que acaba por insatisfazer o leitor que se vê sem saber o que aconteceu ao certo a personagens de que gostou no primeiro livro.

  Outra coisa que me desiludiu bastante foi o facto de que no primeiro livro a autora apostou em vários temas tabu que davam uma certa profundidade à história e aqui temos basicamente romance, triângulos amorosos e crises existenciais e esses temas são completamente esquecidos. Ora a banalidade que caracteriza este livro não ajuda à sua apreciação e faz com que esta série se torna igual há tantas outras e tira-lhe toda a piada. Contudo, nem tudo é mau. Neste volume a autora tentou dar mais atenção às quezílias entre a criadagem e ao seu papel na sociedade e nas relações com os patrões, não faltando revelações surpreendentes, traições e segredos, só que isso não basta para tornar esta leitura em algo melhor.

  Havendo personagens que desapareceram do mapa e outras que apenas aparecem para que tornem possíveis certos acontecimentos, houve três que se mantiveram na ribalta e em torno das quais se fez este livro, o que não foi uma jogada muito inteligente. Se Rose continua a ser a personagem mais forte do livro, Ada revelou-se uma desilusão com as atitudes que teve ao longo de todo o livro. Já Charlotte sofre uma grande mudança que não é convincente pois não é de todo gradual e acaba por desfazer o brilho desta personagem. De resto, as personagens foram indiferentes, tirando Lawrence que me irritou durante todo o livro.

  Por fim, não percebi o epílogo. Passa-se um ano e a única coisa que sabemos é que começou a Primeira Grande Guerra e onde estão quatro personagens. Então e o que aconteceu entretanto? É que o último capítulo termina com grandes mudanças e acabámos por não saber onde ficámos o que é bastante irritante.

  Assim, Diamonds and Deceit foi uma leitura agridoce mais pontuada pela desilusão do que pelo entusiamo, o que me deixa mesmo triste porque o primeiro volume era bastante promissor. Esperemos que a autora desenvolva melhor o último livro porque senão parece-me que esta será uma trilogia entre tantas outras.

As minhas opiniões da série

Cinders&Sapphires

Opinião - Cinders & Sapphires

Título Original: Cinders & Sapphires (#1 At Somerton)

Autor: Leila Rasheed

Editora: Disney-Hyperion

Número de Páginas: 400

Sinopse

 One house, two worlds...

Rose Cliffe has never met a young lady like her new mistress. Clever, rich, and beautiful, Ada Averley treats Rose as an equal. And Rose could use a friend. Especially now that she, at barely sixteen, has risen to the position of ladies’ maid. Rose knows she should be grateful to have a place at a house like Somerton. Still, she can’t help but wonder what her life might have been had she been born a lady, like Ada.

For the first time in a decade, the Averleys have returned to Somerton, their majestic ancestral estate. But terrible scandal has followed Ada’s beloved father all the way from India. Now Ada finds herself torn between her own happiness and her family’s honor. Only she has the power to restore the Averley name—but it would mean giving up her one true love . . . someone she could never persuade her father to accept.

Sumptuous and enticing, the first novel in the At Somerton series introduces two worlds, utterly different yet entangled, where ruthless ambition, forbidden attraction, and unspoken dreams are hidden behind dutiful smiles and glittering jewels. All those secrets are waiting . . . at Somerton.

Opinião

  Criada na Líbia, metade inglesa, metade bangladeshiana, Leila Rasheed viveu em Bruxelas e hoje em Birmigham mas, apesar de viajar bastante tem medo de voar e de tubarões. Tem mestrado em Escrita e Literatura Infantil mas queria mesmo era ser arqueóloga como o Indiana Jones, não conduz e é péssima nadadora. Adora caixas de costura que coleciona, é casada com um saxofonista dinamarquês e apesar de ser difícil por vezes, ser escritora continua a ser o seu trabalho de sonho. Costuma liderar workshops de escrita criativa, critica manuscritos e é mentora de escritoras de ficção infantil e juvenil.

  O seu primeiro livro foi Chips, Beans and Limousines, um livro infantil e o primeiro de três e, recentemente, começou a escrever a série At Somerton, uma série juvenil histórica cujo primeiro livro é Cinders & Sapphires. Publicado no início deste ano, ainda não está traduzido para nenhuma língua. A sua continuação, Diamonds & Deceit sairá em Janeiro de 2014.

  Desde que Downton Abbey chegou às televisões, o seu sucesso enorme levou a que a temática das grandes casas rurais inglesas, das famílias aristocráticas que as detinham e dos serviçais que aí trabalhavam antes da I Guerra Mundial, tomasse de assalto não só a TV como a literatura e At Somerton é um desses exemplos mais recentes, uma série juvenil que une Gossip Girl e Downton Abbey. Uma história de escândalos, segredos e mentiras, Cinders & Sapphires beneficia da escrita directa e arrojada de Leila que sem grandes arrojos consegue criar algo simples e viciante que não deixa de ter a veia dramática que Downton Abbey apresenta. Apesar de ser um livro juvenil, não se deixem enganar pela idade das personagens principais pois a autora não deixou de fora assuntos proibidos, bem pelo contrário, este livro pouco tem de doce e muita tinta ainda irá correr na história dos jovens de Somerton.

  O enredo começa com um escândalo, uma paixão proibida, um segredo há muito escondido, um casamento por necessidade e, a partir daí, as vidas de todos irão mudar para sempre. Num enredo que capta a nossa atenção pelas reviravoltas e mal-entendidos terão destaque assuntos como o desejo de independência da Índia e o início do fim do Império Britânico, o feminismo que começa a tomar as ideias das jovens aristocratas, os casamentos arranjados por dinheiro ou títulos, a homossexualidade que todos viam mas fingiam que não existia, a educação dos jovens proibida às raparigas e pouco respeitadas pelos rapazes, entre outros, que a autora explora assertivamente e transforma este livro em algo mais que um simples romance juvenil. Infelizmente ficou um pouco de fora as condições dos serviçais que a autora acabou por não explorar tanto e que teria dado ainda mais impacto nesta leitura, já de si forte.

  Este não é um livro que marca diferença no género atenção mas é uma leitura que entretém, que apaixona, que nos faz seguir passo a passo os personagens e nos faz torcer por eles ou odiá-los, no entanto, a autora podia ter explorado ainda mais o trabalho que fez e ter feito algo ainda melhor pois esta é uma série que ainda pode crescer mais, principalmente após o fim deste livro. Escandaloso é a palavra certa para o descrever, bem como arrojado, pois drama e reviravoltas é o que não falta a Cinders & Sapphires. O problema maior deste livro será a bidimensionalidade das personagens que ou são boas ou más, ou rebeldes ou doces, arrogantes ou humilides, o que acaba por tirar um pouco da piada pois estas personagens podiam ter mais facetas e não estarem tão conectadas a um papel e característica. Acaba por se salvar as relações entre as personagens que vão evoluindo ao longo dos acontecimentos mas falta de facto alguma profundidade à história.

  Entretenimento puro, Cinders & Sapphires é uma junção entre Princesas de Nova Iorque e Downton Abbey, que mesmo tendo a qualidade de ambas, ajuda a matar o bichinho do gosto e saudade deste género de história.